今“结塘”通译作“建塘”。明弘治后，纳西语取“酋长住地”之意，称为“主地”，汉译音为“中甸”，初写为“忠甸”，后写为“中甸”。清代设厅， 沿用“中甸”之名。1997年9月14日，云南省人民政府根据专家论证，认为中甸在地理环境、民族文化等很多方面与詹姆斯•希尔顿在小说《失去的地平线》中所描述的香格里拉十分相似，遂向世界宣布：世人寻觅了半个多世纪的“香格里拉”就在中甸。2001年12月17日经国务院批准，中甸县更名为香格里拉县。
中甸改名香格里拉的原因和过程 扩展
90年代初期，随着交通条件的不断改善，云南迪庆的旅游业逐渐兴盛。许多游客发现，这里地理风貌和人文习俗与美国作家希尔顿《失去的地平线》中描写的世外桃源香格里拉的环境很相似，中甸藏区也有香巴拉的传说，逐触发了当地为扩大旅游而更名的想法。